Después de un golpe facial, busca atención inmediata ante dificultad para respirar, pérdida o cambio de visión, desmayo, confusión, vómitos repetidos, sangrado abundante, líquido transparente por nariz u oído, debilidad, convulsiones o una herida profunda. No esperes una consulta programada.
El trauma facial comprende lesiones de piel, dientes, nervios, glándulas, ojos y huesos. Una apariencia externa leve no descarta daño interno; por eso la evaluación comienza por vía aérea, estado neurológico, columna cervical y ojos.
Tipos frecuentes de fractura facial
Mandíbula
Puede fracturarse en el mentón, cuerpo, ángulo, rama o cóndilo. Son señales frecuentes una mordida que cambió, dolor al masticar, movilidad dental, escalón en la encía, entumecimiento del labio inferior o dificultad para abrir.
Pómulo y complejo cigomático
Puede producir aplanamiento de la mejilla, escalones óseos, entumecimiento bajo el ojo, dificultad para abrir la boca o alteración ocular porque el pómulo participa en el piso y pared lateral de la órbita.
Órbita
Las fracturas alrededor del ojo pueden causar visión doble, ojo hundido, restricción del movimiento, disminución visual o entumecimiento. Un cambio visual después de un trauma requiere evaluación urgente.
Maxilar y tercio medio
Pueden alterar la mordida, movilidad del paladar, soporte nasal, respiración y proyección facial. Las fracturas complejas pueden cruzar varios huesos y asociarse con lesiones craneales.
Nariz y complejo naso-orbito-etmoidal
Además de deformidad y obstrucción, debe descartarse un hematoma del tabique nasal, que necesita atención rápida para evitar daño del cartílago.
Señales que no deben esperar
- Dificultad para respirar, tragar saliva o controlar el sangrado.
- Pérdida de visión, visión doble nueva, dolor ocular intenso o pupilas diferentes.
- Somnolencia creciente, confusión, convulsiones o pérdida de conciencia.
- Vómitos repetidos, dolor de cabeza intenso o debilidad de una extremidad.
- Líquido transparente por nariz u oído después del golpe.
- Mandíbula bloqueada, mordida claramente diferente o dientes muy móviles.
- Herida profunda, objeto incrustado o posible lesión del cuello.
Qué hacer mientras recibes atención
No intentes enderezar huesos, retirar objetos incrustados ni forzar la mandíbula. Si existe posibilidad de lesión cervical, evita movimientos innecesarios. Aplica presión suave con una gasa limpia sobre sangrado externo si no hay un objeto y busca un servicio de urgencias.
No comas ni bebas si podría requerirse anestesia y no te automediques con fármacos que aumenten sangrado. Conserva dientes completamente avulsionados según las indicaciones de urgencias odontológicas y procura atención inmediata.
Evaluación y diagnóstico
El equipo primero descarta lesiones que amenacen la vida. Después revisa simetría, heridas, sensibilidad, movimientos oculares, visión, nariz, boca, dientes, mordida y apertura mandibular. La tomografía es el estudio más utilizado para definir fracturas faciales.
Según el mecanismo pueden requerirse valoraciones de oftalmología, neurocirugía, otorrinolaringología, odontología u otras especialidades. La planeación no depende solo de la imagen: debe relacionarse con función y examen.
¿Toda fractura necesita cirugía?
No. Una fractura no desplazada, estable y sin afectación funcional puede vigilarse con dieta, protección y controles. Se considera cirugía cuando existe desplazamiento, inestabilidad, alteración de mordida, limitación, compromiso ocular, deformidad o una herida abierta, entre otras indicaciones.
El momento depende de urgencias asociadas, inflamación, heridas y tipo de fractura. Algunas lesiones exigen intervención rápida; otras se operan cuando baja la inflamación, sin esperar tanto que el hueso consolide en mala posición.
Reducción, placas y tornillos
Reducir significa devolver los fragmentos a su relación anatómica. La fijación los mantiene estables mientras consolidan mediante placas y tornillos, alambres, elásticos o combinaciones. En mandíbula, restablecer la mordida es una referencia fundamental.
Los accesos pueden quedar dentro de la boca, en pliegues o cerca de cejas y párpados. Las placas suelen permanecer si no generan problemas; retirarlas no es rutinario en todos los adultos.
Recuperación y alimentación
Inflamación, moretones, sensibilidad alterada y rigidez son frecuentes. La hinchazón visible puede mejorar en semanas, pero la consolidación, apertura, nervios y contorno continúan recuperándose durante meses.
Las fracturas mandibulares o del tercio medio pueden requerir dieta líquida, licuada o blanda. Es importante mantener calorías, proteína e hidratación sin masticar antes de autorización. Si hay elásticos o fijación, el equipo debe explicar higiene y qué hacer ante vómito o emergencia.
Debe evitarse fumar, sonarse la nariz cuando existen fracturas sinusales u orbitarias y recibir nuevos golpes. Conducir, ejercicio y deportes de contacto se retoman solo después de comprobar estabilidad y función.
Riesgos y posibles secuelas
Puede presentarse infección, sangrado, cicatriz, lesión dental, mala unión, falta de unión, alteración de mordida, pérdida de sensibilidad, limitación de apertura, problemas sinusales, asimetría o necesidad de una nueva cirugía. Las fracturas orbitarias pueden dejar visión doble o cambios en la posición ocular.
Después de la cirugía se debe consultar ante fiebre, pus, dolor o inflamación que empeoran, sangrado, cambio súbito de mordida, placa expuesta, nueva alteración visual, dificultad respiratoria o debilidad facial. Los síntomas visuales, neurológicos o respiratorios agudos son urgencias.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si el hueso está roto?
Los síntomas orientan, pero el diagnóstico requiere examen y con frecuencia tomografía. No se puede descartar solo porque la cara “se ve bien”.
¿Toda fractura se opera?
No. Se valora desplazamiento, estabilidad, mordida, visión, respiración y deformidad.
¿Cuánto tarda en sanar?
Depende del hueso y la lesión. La inflamación baja antes de que el hueso y los nervios terminen de recuperarse.
¿Las placas activan alarmas?
Las placas faciales son pequeñas y habitualmente no generan problemas en controles de seguridad, aunque conviene informar que se tienen.
¿Se retiran las placas?
No de rutina si están integradas y sin síntomas. Pueden retirarse por infección, exposición, dolor u otra indicación.
¿Cuándo puedo masticar?
Solo cuando el especialista autorice avanzar la dieta. Masticar temprano puede desplazar una fractura o sobrecargar la fijación.
¿El entumecimiento es permanente?
Puede ser temporal por inflamación o lesión del nervio, pero algunas alteraciones persisten. La evolución depende del daño inicial.
¿Puede quedar asimetría?
Sí. El tratamiento busca minimizarla, pero la gravedad, pérdida de tejido, retraso y cicatrización influyen.
¿Cuándo volver al deporte?
Después de consolidación y autorización. Los deportes de contacto requieren más tiempo y protección para evitar una nueva fractura.
Preguntas útiles para el control
- ¿Qué huesos y estructuras blandas están lesionados?
- ¿Hay compromiso de visión, mordida, nervios, dientes o senos?
- ¿Por qué recomienda observación o cirugía y con qué urgencia?
- ¿Qué dieta, higiene y restricciones debo seguir?
- ¿Qué cambios de sensibilidad o función pueden persistir?
- ¿Qué señales requieren volver inmediatamente a urgencias?
Atención especializada
Conoce el procedimiento
Para información no urgente, revisa el procedimiento o solicita una valoración. Ante señales de alarma, acude directamente a urgencias.
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